GIRLBANDS

Hay un momento de la vida en que toda persona corea una armonía de algún grupo de chicas. Toda niña, a su temprana edad, se junta con otras amigas a jugar a cantar y bailar, y toma como referencia alguna banda de chicas que esté de moda en ese momento. Todos nos aprendimos alguna vez el pasito que 2, 3, 4, 5, 9 o 47 chicas hacían en su video. Como no caer ante la tentación de una girl band? Es uno de los mayores guilty pleasure que el pop reinventa una y otra vez, para un par de años después vendernos una o 2 solistas "nuevas" para seguir retroalimentando nuestro hambre voraz de coreografías, coros pegajosos y chicas sexys haciendo lo suyo frente a cámara. A continuación, un seleccionado de 21 girlbands que no pueden faltar en ningún compilado pop.

Spice Girls
No importa si no eran las mejores vocalistas. Tampoco si sus coreografías parecían creadas por un nene de jardín de infantes. Mucho menos si sus letras no eran poesía shakespereana. Fueron estas 5 chicas las que definieron el estadar a seguir de allí en mas a la hora de armar una banda pop de chicas. Fueron ellas las que llevaron la individualización y caricaturismo al concepto de banda pop femenina, siendo cada una de ellas identificable del resto (como olvidarlo! Sporty Spice, Ginger Spice, Baby Spice, Scary Spice y Posh Spice). Fueron ellas las creadoras del concepto de "girl power", algo así como una vision moderna y masiva del feminismo a gran escala. Onda, soy una chica y me puedo vestir como se me canta. Soy una chica y puedo decir lo que siento sin importarme la opinión del resto. Soy una chica y puedo ser líder en un mundo de hombres. "I'm a girl, I can do it". Todo un adoctrinamiento metido subliminalmente en un show pop milimetricamente pensado. El vestido con la bandera británica de Geri es tan icónico como el guante y el gorro de Michael Jackson y el corset con corpiño "conos de tránsito" de Madonna. Y "Wannabe" es el single de cualquier girlband mas exitoso de la historia.

 

Bandana
El mayor fenomeno pop de la historia argentina surgió del concurso televisivo "Popstars" a fines de 2001. A los pocos días de salir su disco debut, la economía y la política del país se desintegraron en mil pedazos. Eso no les impidió tener uno de los discos mas vendidos de la década por un artista argentino, ni batir records de ventas de entradas a sus conciertos. Porque el sueño de todos era real, y la fantasia se nos hacía realidad mientras cantaban y bailaban las coreos de Marcelo Iripino. Tras 3 discos que vendieron medio millon de copias en un país en bancarrota, shows que llevaron tanta o mas gente a lo largo y ancho del país, y una película que superó el millón de espectadores, las chicas dijeron "no queremos ser mas esclavas" y cada una por su lado. Pero luego de que la prohibición de volver a juntarse expiró en 2014, los rumores de comeback corrieron como pólvora (incluso esparcidos por ellas mismas). Después de mucha especulación, fotos juntas "ensayando" y demás, esta totalmente confirmado (contrato mediante): Bandana vuelve a los escenarios este año (aunque esta vez, sin Ivonne). Y ya hay fecha y lugar: 8 de Julio en el teatro Lola Membrives de Buenos Aires. Todos volveremos a corear y bailar el "dance dance dance hoy tu sueño es real" como la primera vez!

 

Girls Aloud
Como las Bandana, ellas también surgieron de Popstars, pero en su versión británica. La sorpresa la dieron con su primer single. Todos hubieran apostado que al ser un producto televisivo, esa primer canción sería una cancion pop megacomercial llena de clichees sonoros y líricos. No, "Sound of the Underground" es una canción con riffs de guitarra tipo garage band con una base drum and bass y una lírica que no es especificamente superficial y de "somos chicas lindas que queremos triunfar". Tal fue la aclamación de la crítica (y fulminante el #1 que lograron) que practicamente todos los singles (y a partir del 2do disco, todo el material de sus discos también) fueron escritos y producidos por el mismo equipo de producción, los infalibles Xenomania. Con 4 singles #1 (y una seguidilla ininterrumpida de 20 singles en el top10), un Brit Award y millones de copias y entradas a shows vendidas, a pesar de ser practicamente desconocidas fuera de UK, esta girlband es considerada como el estandarte de un nuevo sonido pop. No necesariamente comercial, con letras mas introspectivas, sin hacer énfasis en el poderio ni la armonía de las voces. Según todos los criticos, "Biology" es una de las mejores canciones pop (si no la mejor) de toda la década pasada.

 

Destiny's Child
En los ultimos coletazos de exito de las Spice Girls (y de toda la ola de grupos pop de fines de los 90 en general), el padre de Beyonce creyó que era un buen momento para lanzar un grupo de chicas, afroamericanas todas, con voces bien potentes, cuerpos tonificados y armonías milimetricamente perfectas. Y letras de poderío femenino acordes. Y obviamente, siendo su hija la estrella (aunque no tan macrocefálica como la Scherzinger en las PCD). Basicamente, a la que no le gustase que Beyonce sea el centro, era sistematicamente echada del grupo, por lo cual las Child fueron 6, 4, 3, cambiando alguna que otra. Hasta que quedaron las 3 definitivas: Kelly (can you handle this?), Michelle (can you handle this?), y OBVIAMENTE Beyonce (can you handle this?). El single "Survivor" las elevó definitivamente al estrellato mundial. Pero a esa altura Beyonce ya era Beyonce y las otras 2 simple adorno. Así que le dieron espacio a la reina para que saque su disco solista, pero claro, ella es tan buena que apenas terminó la promoción de su disco se juntó de nuevo con sus amigas y sacaron el, hasta ahora, último disco del trío, "Destiny's Fulfilled", en 2004.




Sugababes
Surgidas como un trío de chicas "de barrio" con armonías perfectas y canciones de un sonido soft R&B en 2000, son quizás el grupo con mas cambios de integrantes en la historia del pop (si, mas que las Destiny's Child). La primera en irse fue Siobhan, alegando cansancio, disconformidad con la dirección estética y sonora que empezaba a tomar el grupo, y bullyng de parte de Keisha, la morena del trío. Casi inmediatamente las echaron a las otras 2 del sello, pero rapidamente se consiguieron a la rubia Heidi para reemplazar a la renunciante, y un nuevo contrato. Esta formación termina logrando el primer #1 del trio ("Freak Like Me") y termina siendo la mas reconocida por el público como "LA formación principal" de las Sugababes. En medio de la promoción del 4to disco, Mutya (la filipina que hacia los bajos en las armonías) decide sorpresivamente irse del grupo, y la reemplazan casi al día siguiente por la marroquí Amelle. Esta formación lanza el single de mayores ventas del trío ("About You Now") que obviamente también llega al #1. Pero 2 discos después, Heidi y Amelle complotan y alegan que Keisha es tan forra que no pueden seguir trabajando con ella, dando el ultimatum "o la echan a ella o nos vamos las 2". El sello, quizá para no pagar 2 indemnizaciones, decide descabelladamente desafectar a Keisha, la única miembro original del grupo. Por supuesto que por más reemplazo que le hayan encontrado (pobre Jade), y a pesar de que esa formación sin ninguna miembro fundadora logró 2 singles top10, el público británico ya habia decretado el fin de la banda, no reconociendolas como Sugababes. Después las 3 originales se volvieron a juntar bajo el nombre de Mutya Keisha Siobhan pero a nadiele interesó realmente.



The Saturdays
Cuando el mercado netamente pop de bandas de chicas parecía ya algo arcaico y totalmente inviable, estas 5 chicas aparecen en el mercado inglés tratando de tomar la posta de sus compañeras de sello Girls Aloud, pero con un sonido no tan experimental y mas clásico. Belleza, buenas voces y actitud escénica en la medida justa para ser "las chicas que toda chica querría ser", comenzaron a meter timidamente pero sin pausa un hit tras otro en las listas británicas. Pero nunca un #1. Era el karma de estas chicas. A pesar de lo pegajoso y el buen gusto en la producción de sus canciones, fluctuaban mayormente en el top10 pero sin nunca darle al #1. Hasta que agregaron a Sean Paul a su sencillo "What About Us" (el cual además les sirvió de debut en USA). En UK lograron el ansiado #1. En USA a nadie le importó. Con la totalidad de sus 18 singles metidos en el top40 (13 de los cuales fueron top10), podemos hablar con seguridad de que son una de las girlbands más importantes de los últimos tiempos del mercado pop más competitivo del mundo.

 

Little Mix

Bautizadas originalmente como Rhythmix, estas chicas empezaron timidamente su carrera a lo largo de los live shows de la 8va temporada de The X Factor UK, que tenía la tediosa tarea de ser la temporada siguiente en la cual surgió One Direction (a pesar de no haber ganado el concurso). Si bien el reality en su versión britanica nunca había sido ganado por un grupo, y los grupos de chicas nunca pasaban del 4to live show, sorpresivamente ellas llegaron a la final, y terminaron ganando. Con los otros chicos reinando la histeria adolescente global, no había muchas esperanzas de que estas 4 superaran el primer disco. Bien, si bien "DNA" debuto en el #3 en UK, sus 4 singles fueron todos top20 (con el debut, "Wings", en el #1). Ahora, todos pensaron que el 2do disco iba a ser su acta de defunción. Si, "Salute" debutó en el #4 (un puesto más abajo que su predecesor), y no logro ningún single #1, pero aun así su racha en el top20 seguía intacta. Pues bien, las chicas se superaron a si mismas, y el single debut de su 3er disco, "Black Magic", no sólo llegó al #1 en su Inglaterra natal, si no que se quedó ahi 3 semanas seguidas! Mientras los 1D apenas si sobrevivieron una con su nuevo sencillo... El disco "Get Weird" fue finalmente lanzado en noviembre de 2015 y también eclipsó en ventas al disco de los otrora chicos éxito (al menos en UK), permaneciendo en el top10 por meses, y logrando meter 3 singles mas en el top20 británico.

 

TLC

Antes que las Sugababes fueran siquiera un proyecto, hubo otro trio de chicas que armonizaban mejor que nadie, aunque eran las 3 afroamericanas y no ese concepto "todas las razas" que eran las británicas. Con una imagen bien extravagante y barrial, acorde con sus backgrouds y con el público al que apuntaban, si bien se formaron gracias a una audición hecha por otra chica que buscaba 2 más para hacer un trío, a esta le metieron una patada en el orto antes de firmar el primer contrato. La reemplazaron, y de allí al estrellato. La fusión entre los tres estilos vocales de las chicas, casi opuestos entre si, lejos de ser un caos, fue el secreto del éxito. Su segundo disco, "CrazySexyCool", es el disco de banda pop femenina más vendido en la historia estadounidense (si, mas que las Spice, que tienen el título mundial, eso sí), y canciones como "Creep", "Unpretty", "No Scrubs" y "Waterfalls" fueron éxitos arrolladores en los '90. Más allá de las diferencias y las peleas que comenzaron a surgir durante la promoción y gira del tercer disco, el detonante del "fin" fue la trágica muerte de Lisa "Left-Eye". Si bien las otras 2 chicas siguieron como duo, reemplazando cada tanto a Left Eye con alguna random, ya nada fue igual. Aunque su legado como trío sigue siendo valorado al día de hoy, y es tomado como gran influencia por otras chicas alrededor del mundo.

 

All Saints

Después de unos comienzos con otro nombre, en formato trío y con otra miembro en lugar de las hermanas Appleton, estas chicas son lanzadas en 1997 como una versión "de barrio" y "real" de las chicas que reinaban el mundo en ese momento, las frivolas y superficiales Spice Girls. La jugada salió bien: un par de singles en el #1, el disco vendiendo mas de un millón de copias (exciting times for pop girlbands). Lanzaron un nuevo disco, con similar éxito (y con las Spice prácticamente fuera de juego), pero los problemas, los celos, los egos empezaron a subir... Y si, separación. Unos años mas tarde (2006, precisamente) volvieron, metieron el single comeback ("Rock Steady") en el #3, dando a entender que serían un boom nuevamente... Pero no: el segundo single y el disco fracasaron estrepitosamente. Así que de nuevo, a llorar al campito. Si bien reconocieron que ese comeback lo hicieron exclusivamente por la plata, sin el más mínimo interés de hacer algo "de calidad" o en el que realmente se involucraran creativamente, parece que les quedó el sabor amargo del comeback fallido, y 10 años después se dijeron "y si lo intentamos de nuevo?". Y en eso estan: este año lanzaron nuevo disco, el cual, a pesar de que el lead single fue un rotundo fracaso en las listas, esta vez el disco si logró una buena posición (#3), y habrá gira por las islas británicas.

 

2NE1

Teniendo la mitad de integrantes que sus compatriotas de Girls' Generation, las 2NE1 son como una versión "concentrada" de aquellas. Letras desenfadadas y cargadas de autoconfianza y poderío, looks tan futuristas que hacen a Lady Gaga verse como del 1800, y un sonido que hace estallar cualquier pista de baile más que la economía argentina en 2001, estas chicas casi que te obligan a que te guste su música. Los rappeos de CL son legendarios, y canciones como "I Am the Best", "I'm Busy", "Go Away" o "Don't Stop the Music" deberían ser obligadas en toda discoteca pop mundial.

The Pussycat Dolls

Creadas por el ideólogo del grupo cabaretero del mismo nombre, estas chicas (primero 6, luego 5), con Nicole Scherzinger como cabeza macrocefálica del grupo, surgen en medio del revuelo R&B/Hip Hop/urbanoide de mediados de la década pasada con la pegajosa "Don'tcha". La dichosa canción marca lo que sería el distintivo de estas chicas: musica, coreos, letras y voz(es?) totalmente provocativas desde lo sexual. Llevando el "girl power" de las Spice hacia un nivel más siglo XXI. El problema de este grupo es que siempre fueron Nicole cantando y el resto bailando alrededor, lo cual siempre fue el centro de la controversia. El acabose fue cuando en una de sus últimos singles, fueron denominadas como "The Pussycat Dolls FEATURING Nicole Scherzinger". No pasó mucho tiempo más hasta que las otras 4, una por una, pegaron el portazo.

 

Fifth Harmony

Estas 5 chicas han logrado por sí solas mas que todo el resto de los artistas salidos de las 3 temporadas del fallido X Factor yankee juntos. Formadas en el mencionado concurso en 2012 y finalizando terceras en su respectiva temporada, comenzaron primero lanzando covers en YouTube. Al poco tiempo Simon Cowell se decidió a firmarlas para su sello, y lanzaron un EP con algunas canciones espantosas, con el que aun así lograron un #6 en USA y del cual lanzaron versión acustica y versión en español. Haste ese momento, cultivaban una imagen aniñada, de "somos las mejores amigas del universo y nos gusta juntarnos a hacer pijamas party". Por suerte, se decidieron a hacer las cosas en serio, y comenzaron a promocionar lo que sería su debut oficial a mediados de 2014 con una BOMBA llamada "BO$$", ya con una imagen mas adulta y femenina mas que aniñada (aunque sin ser sexualmente explícitas). Si bien logró el #45, fue en ese momento su single más exitoso. El próximo, el aun mas genial "Sledgehammer", superó al anterior en nivel de popularidad en las listas, habilitando la salida del disco "Reflection", que debutó en el #5, y permaneció casi sin interrumpciones en el top40 por varios meses. Fue con su tercer single, "Worth It", con el que han alcanzado el top20 en practicamente todos los mercados. Su segundo album, el cual esta siendo lanzado en estos días, es uno de los mas esperados del año, y con el cual se embarcaran en un tour mundial. Y ya les dió su primer top5, "Work from Home".




t.A.T.u.

Estas 2 rusitas tomaron al mundo por sorpresa franeleando y "besándose" en el video de su single debut "All the Things She Said" allá por 2002. Algunos medios llegaron a catalogar su música como (oh dear!) "pop lesbico". Lo cierto es que, como confesaron años después, su supuesta atracción fisica mutua no era más que un truco publicitario instigado por su productor y creador, Ivan Shapovalov, basado en un comic sueco. Mas allá de haber lanzado 2 discos más aparte de su debut, nunca pudieron superar el primero en cuanto a impacto comercial y mediático, llevandolas a una escandalosa y (al parecer) definitiva separación a principios de 2014. 




Girls' Generation

Claro ejemplo del poderío coreano en la materia pop, estas (originalmente) 9 (NUEVE!!!) chicas comenzaron a lanzar singles en 2007, convirtiéndose en fenomeno en su Corea natal y más tarde en sus alrededores, sobre todo en Japón. A nivel global llegan gracias a la plataforma YouTube, estableciéndose como un estandarte del K-Pop con videos como "Gee", "Oh!" y "The Boys", siendo este ultimo el unico grabado integramente en inglés. 9 chicas, para todos los gustos, pero con una imagen mucho más edulcorada que sus coterraneas 2NE1, lo que las haría aptas para un Disney Channel mas que para un (si siguiese pasando videos) MTV.

The Veronicas

Las gemelas Jessica y Lisa lanzan su debut en 2005 en su Australia natal, arrasando con todo. Además, demuestran una hábil capacidad para componer, lo que las impulsa incluso a escribir temas para otros artistas ya establecidos en el ámbito internacional. Pero fue su segundo disco, "Hook Me Up", que entre 2007 y 2008 las puso en el ojo público global, gracias a esa canción tan genial como es "Untouched". Desde allí, mucha agua pasó por el puente, y a pesar de tener el éxito global practicamente garantizado para un tercer disco, diversos inconvenientes con su sello hicieron que la expectativa se pinchara. Las chicas pudieron cambiar de sello y lanzan por fin en 2014 su largamente retrasado nuevo disco, que las devuelve a la gloria con "You Ruin Me". 




B*Witched

Las irlandesas irrumpen en escena en 1998 en medio de la Spicemania mundial, con un single fresco, alegre con video hiperkinetico y danza y sonido celta incluídos: "C'est la Vie". Ese fue sólo el primero de una seguidilla de 4 singles #1 en el Reino Unido, que ayudaron a que su disco debut fuese uno de los más populares de 1998. Pero la llama del éxito no fue eterna. Su segundo disco, "Awake and Breathe" no fue tan arrasador como el primero, y con un tercer album ya grabado y a punto de ser lanzado, el sello las tiró a la basura. No fue si no hasta 2012 (12 años más tarde) que se juntaron nuevamente para el reality británico "The Big Reunion", lanzando en el Q4 de 2014 el EP "Champagne or Guinness".

Serebro

Este trío de rusas fue creado inicialmente para representar a su país en el festival de Eurovisión de 2007 con la ex Operación Triunfo Elena Temnikova y 2 cantantes con poca experiencia en las ligas mayores (Marina Lizorkina y Olga Seryabkina). La canción ("Song #1") terminó en el tercer puesto en el festival, y fue un éxito arrollador en su Rusia. Este trío terminó lanzando 3 singles mas, todos top10 radiales en su tierra, y un disco que no tuvo mucho impacto de ventas. Luego siguió una historia parecida a la de las Sugababes (Marina se fue y la reemplazaron con Anastacia, después Anastacia también se fue y la reemplazaron con Dasha. La que huyó después fue Elena, que fue reemplazada un tiempo por Anastacia y después definitivamente por Polina, y por último Dasha se fue y la reemplazó Katya), quedando sólo Olga como miembro original. "Mi Mi Mi", single de su segundo disco, fue un éxito discotequero en Europa. En Rusia son uno de los grupos más populares. Su imagen es hipersexualizada, con varios guiños lésbicos en sus videos (aunque sin llegar a la exageración de las t..A.T.u.). Siempre se las arreglan para tener un buen tema en las radios, aunque a veces patinan y hacen berretadas. 




Rouge

Las brasileñas también conocieron el éxito a través del concurso Popstars, en 2002. Fueron un verdadero suceso, con millones de copias vendidas de su debut, con el cual lograron que Brasil sea el único pais donde el Aserejé no sea un éxito de Las Ketchup, si no un éxito de ellas, retitulado "Ragatanga" y cantado en portugués, por supuesto. Después de lanzar el segundo disco, Luciana se fue para nunca más volver. Pero eso no paro el éxito, ya que las chicas siguieron juntas por 2 discos más, con singles que rompían los charts radiales. Pero finalmente, como todo grupo, llegó el fin, y las chicas cortaron la continuidad del grupo en 2005. Aunque luego, en 2013, hubo un intento de comeback, con reality show y todo. Pero al no ser dueñas legales del nombre del grupo ni de las canciones, el proyecto quedó trunco. Pero el legado de estas chicas al pop brasileño es innegable.

 

Danity Kane

Mientras las Pussycat Dolls eran la gran girlband del momento, y los realities para crear grupos estaban totalmente pasados de moda, estas chicas se presentaron al mítico Making the Band de MTV, el cual esta vez estaba regenteado por P. Diddy, lo cual era una gran oportunidad que nadie quería desaprovechar. La banda resultante fue un éxito inmediato (al menos en el mercado yankee), metiendo su disco debut directo en el #1 y su single en el top10, con un sonido e imagen mucho mas urbana que pop. El segundo disco vino con un sonido menos agresivo en cuanto a lo urbano, lo cual se tradujo en un nuevo éxíto en las listas. Pero las fricciones entre las chicas y el mismo Diddy comenzaron a ser cada vez mas fuerte, y a poco tiempo de publicar el segundo single del segundo disco, una por una empezaron a abandonar la banda y el management del gran chulo de la música urbana (Salvo Shawn, que no es ninguna tonta y al día de hoy es la única que sigue de protegida del rapper magnate). Tras varios intentos de volver, el comeback se confirmó en 2013 durante los VMAs de ese año, obviamente sin Shawn y sin Diddy. Se grabó un disco, del cual Aundrea se bajó porque el novio le propuso casamiento (?), y las 3 integrantes restantes se pelearon del todo semanas antes del lanzamiento. El disco vió la luz, pero obviamente la promoción fue nula.

 

M2M

Estas 2 chicas noruegas se hicieron tremendamente populares gracias que su single debut cerraba los créditos de la pelicula de Pókemon (oh dear) y también a que tuvieron una promoción radial constante. El disco vendió relativamente bien, tuvo un par de canciones más en los charts, sacaron un segundo disco que tuvo canciones muy geniales como "Everything" pero que ya no vendió un carajo... Y de vuelta a su Noruega natal y a seguir cada una con su vida por su lado.

The Cheeky Girls

Que "Friday" de Rebecca Black es la peor canción de todos los tiempos? Quizá porque aun no escuchaste "Cheeky Song (Touch My Bum)". Fue con una primera versión de esa canción que las hermanas rumanas Monica y Gabriela audicionaron en la segunda temporada de Popstars UK (esa que la que se formó Girls Aloud). Aunque obviamente no quedaron, la audición fue tan hilarante y ridícula que a alguien se le ocurrió que lanzar a estas chicas como un verdadero duo, con la canción que las lanzó a la fama televisiva, sería un éxito. Y no se equivocó: una nueva versión reescrita y con nuevos arreglos fue lanzada como single cuando el programa aun estaba al aire, y el suceso fue tal que terminó vendiendo incluso más que el single debut de la banda de chicos que oficialmente ganó el programa. Las rumanas sacaron luego 3 singles mas, todos directo al top10, y su disco debut llego a un nada despreciable puesto #14. Nunca se separaron (son hermanas! y gemelas!), y tampoco es que dejaron de sacar discos o se las echó del sello. El tema fue que el sello (mismo que en esa época tenía contratada a Victoria Beckham como solista) entró en bancarrota! Por lo cual, las simpáticas hermanitas balcánicas publicaron su segundo disco bajo su propio sello, pero obviamente ya el impacto y la promoción no fueron lo mismo... Pero aun se las suele ver en algún festival de pueblo británico, o algun gay pride o marikoteca cantando sus grandes exitos con la misma gracia de su histórica audición.

 

Para los fans de las playlists de Spotify, hice un lindo compilado con 3 canciones de cada grupo, aunque como de las Rouge no hay nada, agregué 3 canciones de 3 girlbands que quedaron fuera de las 21 finalistas: las rusas Фабрика, las británicas Neon Jungle (Q.E.P.D.), y las españolas Sweet California. Enjoy!